春秋时期，晋文公重耳的一生可谓波澜壮阔。他先是协助周天子平定叛乱，立下大功；随后在城濮之战中大败强楚，威震诸侯；更在郑国精心布局，安插亲信。若天假以年，这位雄才大略的君主必能在史册上留下更辉煌的篇章。可惜岁月不饶人，重耳以花甲之年继位，仅执政九年便与世长辞。
重耳去世后，其子公子驩继位，史称晋襄公。关于这位新君的年龄，史料记载模糊，但从当时秦国的反应来看，应当相当年轻。秦穆公听闻重耳死讯，立即动了东进的心思。有大臣劝谏：晋国新君已立，政局平稳，此时出兵为时尚早。但秦穆公不以为然：区区黄口小儿，若连他都畏惧，我颜面何存？更令秦穆公心动的是，当年从郑国撤军时留下的三位秦将——孟明视、西乞术、白乙丙，此时送来密报：郑文公亦刚去世，正是偷袭良机！
展开剩余66%这三位将领来历不凡。孟明视乃秦国名臣五羖大夫百里奚之子；西乞术与白乙丙据传是蹇叔的儿子。值得一提的是，百里奚曾言蹇叔是他一生唯一的知己，足见其才能。在商鞅变法成功后，曾自比百里奚，可见其在秦国的地位。
秦穆公的决策看似明智：强邻晋国正值权力交接，幼主临朝；郑国也处于新旧交替之际，更有内应相助。但隐患同样明显：函谷关仍在晋国掌控中，且郑国新君子兰是晋国培养的代理人。百里奚与蹇叔坚决反对，认为绕过晋国称霸纯属妄想。但秦穆公执意一搏——他赌的是晋襄公不敢在国丧期间大动干戈。
出征之日，两位老臣对着军队痛哭。蹇叔悲叹：我恐怕再也见不到儿子了！但秦军依然开拔。果然，当秦军穿越函谷关时，晋国立即察觉。年轻的晋襄公起初犹豫不决，但元帅先轸力主出击：秦国此举分明是藐视君上！最终晋军大获全胜。
这段历史常被归功于先轸的决断，但细究晋襄公的作为，就会发现这位年轻君主绝非庸主。在位短短七年间，他西抗强秦、北击狄戎、南征楚国、东讨卫国，更重组六卿制度，功业不逊其父。他与先轸的互动，恰似后世孙权与周瑜的关系——表面上是臣子献策，实则是君主借重臣之口贯彻己意。这种政治智慧，让他在短时间内树立了威信。
反观秦穆公，可谓时运不济。先遇忘恩负义的晋惠公夷吾，再逢背信弃义的太子圉，好不容易等到雄主重耳去世，又碰上更厉害的晋襄公。秦国东进之路，就这样被晋国三代君臣牢牢封堵。这段历史告诉我们，在权力博弈中，看似年轻的对手往往暗藏锋芒，而侥幸心理终将付出惨痛代价。
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